Чтобы ваш щенок рос крепким и здоровым, он ежедневно должен получать определенные физические нагрузки, для каждой породы свои. Собачьи игры — необходимый, но не достаточный элемент физического воспитания. Собаке можно и нужно дать свободно погулять, поиграть, при этом хозяин может даже посидеть, если есть на чем. Но как только она пристроилась рядышком посидеть или полежать, надо встать и походить, чтобы она последовала вашему примеру.
Хороший тренинг для собаки — побегать за палкой или мячом. Сначала — по ровному месту, а когда позволит физическое развитие, полезно побегать и по горке, вверх-вниз. Зимой хорошо покидать палку в сугробы, чтобы собака побегала по глубокому снегу, а летом — в пруд или речку, чтобы она поплавала (для собак в выставочном сезоне этот вид нагрузок не рекомендуется из-за необходимости сохранять шоу-кондицию шерстного покрова). В любое время года полезно дать питомцу попрыгать через препятствие. Но следите, чтобы щенок не повредил лапу. Собакам большинства пород, в том числе и маленьким, полезно сопровождать хозяина на прогулках на роликовых коньках или велосипеде. Не допускайте перегрузок питомца. Помните, что собаке приходится затрачивать гораздо больше сил, чем сидящему на велосипеде или катящемуся на роликах владельцу. Кстати, когда вы даете собаке передохнуть, она заодно изучает новое место, знакомится с чужими метками и оставляет свои собственные — все это полезно для ее психики. Наиболее полезный темп движения — это рысь. Зимой с достаточно крупными и сильными собаками полезно заняться буксировкой лыжника — это укрепляет мышцы, развивает грудь и задние лапы, укрепляет сердце и легкие.
Как на прогулке дозировать те или иные нагрузки? Общий принцип: начинать надо с малого; как только собака устанет, отпускайте ее гулять. Но каждый день нагрузку немного увеличивайте. Начинать «гонять» собаку интенсивно можно примерно с года, иначе есть риск испортить сердце. Более точные сроки зависят от породы и индивидуальных особенностей собаки. Узнать, что она устала, несложно: по раскрытой пасти, высунотому языку, тяжелому дыханию, нежеланию дальше продолжать это занятие.